膜结构是建筑结构中最新发展起来的一种形式，它以性能优良的织物为材料，或是向膜内充气，由空气压力支撑膜面，或是利用柔性钢索或刚性支撑结构将面绷紧，从而形成具有一定刚度、能够覆盖大跨度空间的结构体系。自从1970年代以来， 膜结构在国外已逐渐应用于体育建筑、商场、展览中心、交通服务设施等大跨度建筑中。从跨度来说，美国庞提亚克的"银色穹顶"气承式空气 膜结构的平面有234.9m×183m，开始采用聚四氟乙烯（PTFE）涂层的玻璃纤维织物，类似的大型体育馆在北美就建了九座。从面积来说，沙特阿拉伯吉大机场候机大厅的悬挂占地42万m2。索穹顶于1988年首先用在汉城奥运会的体操馆与击剑馆，其后又在一些体育建筑中得到推广。
　　膜结构的柔性使其在任一荷载作用下均以最有利的形态承载。当然，结构的布置和形状要根据荷载情况来进行设计和调整。设计要确何膜面与其辅助结构协调工作，以避免力在膜面或辅助结构上集中而达结构破坏的临界值。
　　张拉膜拉索可采用热挤聚乙烯高强钢丝拉索、钢绞线或钢丝绳，也可根据具体情况采用钢棒等。钢丝绳宜采用无油镀锌钢钢丝绳。
　　热挤聚乙烯高强钢丝拉索及其锚具的质量应符合现行国家标准《热挤聚乙烯高强钢丝拉索技术条件》GB/T18365的规定。钢绞线的质量应符合现行行业标准《高强度低松驰预应力热镀锌钢绞线》YB/T152、《镀锌钢绞线》YB/T5004等的有关规定。钢丝绳的质量应符合现行国家标准《钢丝绳》GB/T8918、《不锈钢丝绳》GB/T9944和现行行业标准《粗直径钢丝绳》YB/T5225的规定。